Down by the Salley Gardens

電影名稱：Dangerous Beauty（絕代寵妓）

年份：1998  
國家：USA
導演：Marshall Herskovitz 
演員：Catherine McCormack、Rufus Sewell

◎摘要

場景是發生在16世紀的威尼斯，女主角Veronica Franco。當時威尼斯有一種職業courtesan(政妓)，也就是所謂的高級妓女。Courtsean專門環繞在有權勢的上流貴族身旁，陪他們尋歡作樂，他們的美麗與風采，讓有權勢威尼斯的男人都會拜倒在她們的石榴裙下。女主角Veronica Franco出身低貧，卻愛上了好友的哥哥Marco Venier，她以為他們的愛情能夠超越身份，但是Marco出身威尼斯的政治世家，早就擁有門當戶對的婚姻對象，Veronica傷心至極，同時，為了家庭生計，她的母親(過去也是一名非常有名的courtesan)決定讓Veronica成為courtesan，並教導她如何成為讓男人為之瘋狂的女人。

Veronica讓威尼斯的男人為之傾倒，而Marco在窒息的婚姻中，依然受到Veronica的吸引，他們又重然愛火，但此時威尼斯卻面臨危機，急需法國的幫忙，Veronica被法國國王亨利相中，而Veronica也運用了她的魅力，使法國成為威尼斯的支援。然而，黑死病開始肆虐，妓女們被指責為誘惑人類欲望褻瀆神明的罪源，Veronica及許多的courtesan被控告上法庭。但是她為自己強烈辯駁，Marco憑著他是威尼斯senator的身份及他對Veronica的愛情，奮力抵抗，加上Veronica與威尼斯貴族們的交好，最終，她被釋放。

◎心得

Dangerous Beauty改編自Margaret Rosenthal的小說The Honest Courtesan，在某些國家的電影也有英文名稱為A Destiny of Her Own。歷史上是真有Veronica Franco這號人物的存在。

那個時代，女性是男人的財產。一個低下階層的女人的工作就是做佣人粗活，找個老公嫁人。上流上會的女人也沒有好到哪裡去，如Marco門當戶對的老婆。當Marco問她：你有什麼慾望？她只回答：我會幫你生個兒子、我想做你的好妻子。雖然Marco的老婆以極其平淡神聖的語氣說出這些話，但從劇中，可以看見，她是十分痛苦的，嘴上說的這些，做丈夫好老婆的話語，應該是從小被灌輸的觀念，但活在這些束縛之下，是十分掙扎。相對之下，Veronica成為一個courtesan，她擁有知識的權利，圖書館是男人的天下，女人若要進入知識的殿堂，只有courtesan有辦法。除了靠內在的充實讓courtesan散發智慧的光芒，courtesan還要學會劍術騎馬等男人會的技藝，同時也須兼具女人的溫柔美貌。更甚於此，Veronica不再從服於某個男人，她不專屬於某個男人的財產，在男人們之間周旋，讓男人們迷上她，她享受了當代女人的沒有辦法得到的自由與尊嚴。

當太平盛世時，威尼斯人視courtesan為驕傲；外頭有危機時，Veronica運用其智慧與魅力，協助威尼斯獲得法國支援，是威尼斯之光；但是，當威尼斯面臨內在黑死病的危機時，恐懼使威尼斯人瘋狂，人們求助於宗教的力量遠勝於人的理智。當Veronica為自己在法庭上辯護時，她說了一段話：

When we too are armed and trained, we can convince men that we have hands, feet, and a heart like yours; and although we may be delicate and soft, some men who are delicate are also strong; and others, coarse and harsh, are cowards. Women have not yet realized this, for if they should decide to do so, they would be able to fight you until death; and to prove that I speak the truth, amongst so many women, I will be the first to act, setting an example for them to follow.

「男人瘋狂渴求女人的愛，但你們現在卻說女人是罪惡的源頭。」
非常不公平！

那樣的時代，男人說的就算數，女人沒有任何謂自己辯護的權利。所謂「紅顏禍水」，也只是在國家(男人掌控的權利)面臨毀滅時，或是男人的命運不幸之時，才冒出的名詞。在歡愉的時候，盡情享樂，但在痛苦的時候，就可以把不幸怪罪到女人身上，女人誘惑男人之類的。任何時候，女人如同男人的附屬品，可以玩樂，可以當作命運多舛的藉口，多麼方便的「東西」阿！


Veronica Franco是時代的異類女性，她也是個詩人，在當時，她還出版過兩本詩集。可以算是Heroine了吧！上網搜尋她的資料後，跟電影有出入。不過，Dangerous Beauty被歸類為愛情片，主要的線路，環繞在Veronica與Marco的愛情之上，歷史上真正的Veronica Franco，可以被關注的重要性，必定遠超越於男女之情。